近日，亚洲足球联合会（AFC）通过官方渠道宣布了一项重要决策，计划从2026-2027赛季起将亚冠精英联赛的参赛球队数量从24支增加到32支。这一改变将东、西亚大区各自配备16支球队，并附加设立了淘汰赛阶段，这一举措经过亚足联执行委员会的严格审议后获得了批准。
据AFC竞赛委员会透露，此次改制主要是为了完善洲际俱乐部赛事—亚冠精英联赛（ACL Elite），从而增强比赛的竞争性和吸引力。新赛季开始后，联赛阶段的晋级标准将会作出相应调整，以确保更高水平的竞技状态。
具体来看，2026-2027赛季的联赛阶段结束后，各大区前六名的球队将直接晋级16强赛，相较于以往的赛制，这种安排无疑更加激烈与刺激。
值得注意的是，排在第七至第十位的球队不会被直接淘汰，而是将通过新增的淘汰赛附加赛争夺晋级名额。这一制度旨在鼓励各个球队在联赛阶段的努力与表现，确保比赛的每个环节都有意义。
AFC还指出，附加赛的设立，将会使表现出色的球队获得额外的回报，其中排名较高的俱乐部将在这些淘汰赛中享有主场优势。而附加赛的胜者将获得余下的16强赛名额，这为最终的晋级添加了更多悬念。
然而，因应全球赛事日程紧凑的状况，亚冠精英联赛的淘汰赛阶段附加赛将不会在2026-2027赛季实施，这一调整旨在确保赛事的顺利进行。
根据中国足协早前发布的通知，经过AFC认可，中超球队在2026-2027赛季的亚冠精英联赛中将有一个直接参赛名额和一个附加赛名额。其中，2025赛季中超联赛冠军（上海海港）将获得首个直接参赛名额，而2025赛季中国足协杯冠军（北京国安）将获得第二个非直接参赛名额。
如果亚冠精英联赛的扩军计划最终落实，预计包括中国足协在内的各会员协会的参赛名额都有可能随之增加，这将为亚洲足球注入新的活力。